Thoạt nhìn, nhiều người không khỏi giật mình khi nhìn thấy gương mặt của Billy Owen. Phần lớn bên phải khuôn mặt của người đàn ông Mỹ gần như biến mất, để lộ khoảng trống kéo dài từ hốc mắt tới khoang mũi.
Billy phát hiện mình bị ung thư vào năm 2009.
Hình ảnh ấy khiến không ít người liên tưởng đến những nhân vật bước ra từ các bộ phim kinh dị. Ít ai ngờ rằng đằng sau ngoại hình đặc biệt ấy là một câu chuyện sinh tồn đầy nghị lực.
Trước khi trở nên nổi tiếng trên mạng xã hội và các chương trình truyền hình, Billy Owen từng có cuộc sống bình thường như bao người khác. Anh làm nghề sửa xe tại bang Oklahoma (Mỹ), có gia đình nhỏ hạnh phúc và chưa từng nghĩ cuộc đời mình sẽ thay đổi theo cách khắc nghiệt đến vậy.
Năm 2009, Billy liên tục bị đau đầu dữ dội và gặp khó khăn trong việc hô hấp. Ban đầu, các bác sĩ cho rằng anh chỉ mắc viêm xoang thông thường nên kê thuốc điều trị. Thế nhưng tình trạng ngày càng nghiêm trọng, một bên mũi gần như bị tắc hoàn toàn.
Theo lời khuyên của vợ, Billy quyết định đến gặp bác sĩ chuyên khoa để kiểm tra kỹ hơn. Kết quả khiến cả gia đình chết lặng: anh mắc ung thư xoang mũi thể hiếm, một loại ung thư nguy hiểm xuất hiện trong khoang mũi và các xoang cạnh mũi.
Owen và gia đình anh ấy.
Khi phát hiện, khối u đã phát triển mạnh và lan rộng. Các bác sĩ cho biết cơ hội sống sót của Billy chỉ còn khoảng 10%.
Để giữ lại mạng sống cho bệnh nhân, các bác sĩ buộc phải thực hiện ca phẫu thuật cực kỳ phức tạp. Một phần lớn khuôn mặt bên phải của Billy, bao gồm mắt phải, một phần mũi, các cơ và dây thần kinh liên quan, phải được cắt bỏ hoàn toàn.
Sau ca phẫu thuật, Billy mất gần một nửa khuôn mặt. Hốc mắt phải chỉ còn là khoảng trống lớn thông với khoang mũi. Ngoại hình thay đổi đến mức ngay cả những người quen biết lâu năm cũng khó nhận ra anh.
Những ngày đầu sau phẫu thuật là quãng thời gian vô cùng khó khăn. Billy phải đối diện với nỗi đau thể xác, sự tự ti về ngoại hình và cả nguy cơ bệnh tái phát bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, thay vì gục ngã, người đàn ông này lựa chọn đối diện với thực tế.
Anh dần học cách chấp nhận diện mạo mới của mình. Điều khiến Billy lo lắng nhất không phải là ánh mắt tò mò của người khác, mà là việc làm sao tiếp tục chăm lo cho gia đình và sống có ý nghĩa sau biến cố.
Do mất một mắt, anh không thể tiếp tục công việc sửa chữa ô tô như trước vì những rủi ro liên quan đến thị lực và an toàn lao động.
Tưởng như cánh cửa này khép lại sẽ kéo theo nhiều cánh cửa khác đóng sập, nhưng cuộc đời Billy lại rẽ sang hướng hoàn toàn bất ngờ.
Chính ngoại hình đặc biệt sau phẫu thuật đã giúp anh lọt vào mắt xanh của các nhà sản xuất phim kinh dị. Billy bắt đầu xuất hiện trong các chương trình truyền hình, sự kiện giải trí và nhận lời tham gia nhiều dự án phim với vai diễn xác sống hoặc quái vật.
Trong khi các diễn viên khác phải mất hàng giờ hóa trang để có diện mạo đáng sợ, Billy gần như không cần đến các hiệu ứng đặc biệt. Anh nhanh chóng trở thành gương mặt quen thuộc trong cộng đồng yêu thích dòng phim kinh dị tại Mỹ.
Không chỉ vậy, Billy còn thường xuyên xuất hiện trên các diễn đàn, chương trình truyền hình để chia sẻ câu chuyện vượt lên số phận của mình. Anh cho biết căn bệnh đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn về cuộc sống.
Từ một người từng sống khá buông thả, Billy bắt đầu trân trọng từng khoảnh khắc bên gia đình. Anh dành nhiều thời gian hơn cho vợ con và xem việc mình còn sống là món quà quý giá nhất.
Hơn một thập kỷ sau cuộc phẫu thuật định mệnh, Billy Owen vẫn được nhiều người nhắc đến như một trong những “dị nhân” nổi tiếng nhất thế giới. Nhưng phía sau ngoại hình khiến người đối diện kinh ngạc ấy không phải là câu chuyện về sự khác biệt, mà là minh chứng cho sức mạnh của ý chí con người.
Mất đi một phần khuôn mặt, Billy Owen vẫn giữ được điều quan trọng nhất: khát vọng sống và niềm tin vào tương lai.
Khánh Linh (t/h)
